Quem não tem um documento chamado National Insurance Number (IN) está quase num mato sem cachorro: você precisa ter um número para conseguir emprego, mas você precisa ter um emprego para conseguir um número. O IN, que pode ser considerado a versão britânica do CPF, regula as contribuições de cada cidadão para a previdência social e para manutenção dos sistemas de saúde e segurança, passa a ser cada vez mais exigido pelos empregadores. Um dos motivos é o fato de que muitos passaram a adotar sistemas computadorizados que facilitam a contabilidade, porém dados não podem ser computados sem o IN do empregado, ter um IN é uma obrigação civil. A lei se aplica a todos, incluindo os estudantes os quais não podem pedir benefícios ao governo nem ganhar aposentadoria.

  Para quem nunca viu o cartãozinho azul pela frente, ele traz seu nome e um número feito com duas letras, seis números e mais uma letra, parecido com esse: AB123456C. Tirar um não custa nada, mas pode ser uma das experiências mais frustrantes em todo o Reino Unido. E, infelizmente, é você sozinho quem vai ter que correr atrás dele: apenas cidadãos britânicos recebem o cartão pelo correio ao completar 16 anos, e seu empregador não pode ajudar muito além de confirmar que você trabalha para ele. Com ou sem Insurance Number, todo trabalhador que ganha até £89 por semana não precisa pagar a taxa. Para quem ganha mais que isso, 10% é descontado do salário grosso.

  O primeiro passo é descobrir o telefone do DWP office (Department of Work and Pensions) responsável pela área que você mora. Para saber isso, se informe no Jobcentre mais próximo ou ligue para 0845 377 0001 e forneça seu código postal. Tendo o número certo em mãos, você precisa ligar e marcar uma entrevista. O problema é que, em algumas áreas de Londres, a demanda é imensa, o que torna tentar marcar a entrevista uma tarefa que requer extrema paciência. Pode ser que você tente centenas de vezes até conseguir uma linha desocupada, e seja ainda atendido por um sujeito sem a menor paciência se não entender bem o seu sotaque.

Caso você não consiga por esse método, não adianta ir pessoalmente ao escritório, mas você pode tentar escrever uma carta para eles explicando a sua situação e fornecendo seus contatos. Com sorte, eles ligam de volta para você assim que possível, mas continue tentando o mesmo número, para não perder tempo.

Entrevistas sem fim
  A primeira entrevista é por telefone mesmo e você precisa ter em mãos seu endereço completo, assim como o de seu empregador, caso você já esteja trabalhando. Você vai ter que informar ainda desde quando está no Reino Unido, o tipo de visto que possui, tipo de moradia, frequência com que recebe salário, dentre uma infinidade de outros pormenores, como por exemplo, se você já saiu do Reino Unido. Tente ser o mais claro possível, e não tenha vergonha de pedir que a pessoa repita a pergunta, caso você não entenda algo. No fim, pelo telefone mesmo, você recebe a data e hora da entrevista (melhor não tentar mudar) e na mesma semana chega ao endereço fornecido uma carta de confirmação" e uma lista de documentos que você vai precisar levar no dia.

  A lista é extensa, e tudo deve ser original. Além do passaporte (ou passaportes, caso você tenha nacionalidade européia também), qualquer correspondência que o Home Office tenha te mandado e o registro na polícia, caso você tenha sido requerido a fazê-lo, você vai precisar de carta da escola, caso esteja aqui como estudante, do contrato de trabalho ou uma carta de seu empregador confirmando que você trabalha para ele ou, caso você ainda não tenha começado a trabalhar, uma carta de oferta de emprego. A lista prossegue com contra-cheque ou payslip (os três mais recentes, se você recebe semanalmente, ou o último do mês), uma lista de endereços passados e ex-empregadores. O comprovante de endereço atual é uma das partes mais complicadas, caso você não tenha contas no seu nome. O extrato bancário sozinho não é suficiente, e você vai precisar de uma carta, assinada pelo landlord ou por alguém cujo o nome apareça nas contas do seu endereço, confirmado que você mora lá, junto com as contas em nome dessa pessoa.

  A entrevista na qual você comparece pessoalmente é chamada "Evidence of Identity Interview". Não se atrase para ela e tenha certeza de que tem em mãos todos os documentos pedidos, senão eles podem pedir que você marque uma outra data, aí vai ser como começar do zero novamente...