Se você quer garantir atendimento médico gratuito enquanto estiver morando na Inglaterra, a dica é não esperar ficar doente para correr atrás do benefício.

  Uma das primeiras perguntas que as mães fazem aos filhos que anunciam que querem estudar num país estrangeiro é: "E se você tiver um problema de saúde?". Se você está vindo para o Reino Unido, tenha a resposta na ponta da língua: estudantes que vão ficar por mais de seis meses têm direito à assistência médica gratuita, pelo National Health Service (NHS, ou Sistema Nacional de Saúde). O acesso também é de graça para brasileiros com dupla cidadania – sendo uma delas de países da Comunidade Européia –, independente de estarem estudando ou tempo de estadia. Para estudantes com menos de seis meses de curso, a alternativa é a aquisição de um seguro médico internacional.

  Para garantir o direito, é preciso estar estudando pelo menos 15 horas por semana, qualquer que seja o curso. Esse serviço também é estendido ao cônjuge e filhos, caso eles estejam acompanhando a pessoa. Embora o direito valha desde o momento da chegada, o tempo de estadia da pessoa no Reino Unido precisa ser igual ou superior a seis meses. Se o seu curso tem duração menor, os médicos podem cobrar pela consulta, e você não terá direito a tratamento hospitalar. Quem tem direito a tratamento pelo Sistema Nacional de Saúde inglês tem ainda a vantagem de receber tratamento dentário a preços bem reduzidos. O mesmo procedimento deve ser feito para o registro no dentista local.

O Registro
 O primeiro passo para fazer valer esse direito é se registrar em um médico, o que deve ser feito assim que você chegar ao Reino Unido e tiver um endereço permanente. Isso deve ser feito no General Practitioner de sua área (também conhecido como GP), uma espécie de posto de saúde os quais  atendende a comunidade local. Para descobrir qual é o mais perto de sua casa, você pode digitar o seu CEP no site do NHS ou ligar para 0845 4647 e informar seu endereço. Alguns bairros apresentam várias opções.

  Ligue para marcar a consulta de registro. Você vai precisar levar o passaporte, uma carta da escola informando o tipo e duração de curso e um comprovante de endereço. Lá, vão pedir para você preencher uma ficha e pronto. Na primeira consulta, o médico vai fazer os procedimentos de rotina (medir peso e altura, checar pressão, etc.), conversar sobre problemas de saúde que você já teve, etc. Caso esteja com algum problema de saúde no momento, o médico pode solicitar exames (a maioria feita lá mesmo), sugerir um tratamento, ou, se achar necessário, encaminhar você para um especialista. Depois da primeira visita, basta ligar para o número do seu GP para marcar novas consultas, caso precise.

Outras dicas
  Algumas coisas não estão inclusas na lista de benefícios gratuitos. Você precisa pagar por exames de visão e medicamentos, bem como por óculos, lentes de contato, etc. Além disso, para comprar a grande maioria dos remédios, é indispensável receita médica. Portanto, caso você precise tomar regularmente algum tipo de remédio, marque uma consulta médica antes de seu medicamento acabar. Outro detalhe importante é que nos postos de saúde também são distribuídos preservativos gratuitamente. Para as meninas, existem várias opções de métodos anticoncepcionais, de pílulas à injeção, também sem custo algum. Ou seja, não há desculpa para não se fazer sexo seguro no Reino Unido!

  Também é recomendável ficar atento aos endereços de hospitais que fornecem atendimento de emergência. Informe-se!